21年前の今日、PlayStation2にてFINAL FANTASY XIの正式サービスが開始されました。
ということで、今日からFFXIは21周年目に突入です！！
いやぁ、MMOの一つのタイトルがここまで長く続くというのは凄いことですね。
古臭いだのなんだの言われつつ、プレイしている人がいるからこそ！
かのマート爺の言葉ではありませんが「嫌ならやめてもいいんじゃよ」ですから。
かくいう私はといえば──根っからのFFシリーズスキーでしたから、XIがオンラインになると聞いて、どうやってやるんだ！？ と思い調べたら、プレイにはPS2のBBユニットとブロードバンド接続が必要というのが条件。
ブロードバンド接続（当時はADSL）はともかく、BBユニットってなんぞ？
──ええ、手に入りませんでしたよ。
というか、当時はインターネットプレイなんてものは本当に少なくて、友人が（白殊も）ハマっていたナムコの『Venus&Braves ～魔女と女神と滅びの予言～』でネットでのランキング（と対戦だったかな？）があるというのを微かに知っていた程度。
その頃メインでハマって同人活動もしていた『FINAL FANTASY：UNLIMITED』のファンサイトにアクセスしたり、自分でサイトを作ったり、仲間と長時間チャットをしたりする為にブロードバンド接続は導入していたのですが、PS2でそれに似通ったことが出来るとは露ほどにも知らなかったわけです。
PS2自体はFFXをプレイする為に所持はしていたのですがね。
というわけで、ベータテストとか、発売日開始とかは諦めておりました。
でもでも、愛しのFFシリーズの最新タイトルでしょ？ プレイしたくないわけないじゃないですか！！
しかし、超えなければならないBBユニットの壁が高すぎた。
どこも品切れ、手に入らない。
のちに当時の私の叫びを日記で知った友人が、そんなにBBユニットを求めていたのなら、ある事情（FFXIとは余りに関係ない話題なので割愛）で新品になった自分のBBユニットを譲りたかった……と言わせるくらい叫んでおりました。
そうこうするうちに、1年経つか経たないかの頃……私のPC事情にある事件が。
買ったばかりのWindowsノートPC水没事件。
「なんだよそれ！」と言われても困ります。
文字の通りです。
FF:Uの同人原稿をね、していたんですよ、ノートPCで。
締め切りがめっちゃやばくて、仕事の休憩時間にも書こうと思ってカバンにノートPC入れてたんですよ。
お昼ごはん用のペットボトルとかも一緒に入れていたんですよ。
……わかった？ うん、もうちょっと付き合って？
はい、ペットボトルの蓋が開いてました。
原稿の行方？ 聞くな。
仕事帰りに買った家電量販店のなじみのお兄ちゃん（一緒にノートPC選んでくれた担当の人）に持ち込みましたが、カバンの内部で半分以上水に浸かったPCちゃんはそのままお亡くなりになりました。
合掌。
原稿？ だから聞くなって。
幸運（？）だったのは、お亡くなりになったPCにものすっごく手厚い保証を付けていたこと。
余りに前の話のうえ、ショックが大きかったのでよく覚えていないのですが、買ったPCが壊れて【修理不能】になった場合、その購入金額の何割か（5～6割くらいだったか？）のその量販店限定でのお買い物ポイントみたいなものが付くというものだったと思います。
新しいノートPCは貯金をはたいたような気がするので、新規PCの購入には使えないかなんかだったような気がしましたが、周辺機器とか、ソフトとか、板タブとか、そういったものがガッポリ買えるような状況になったのです。
えーい、ノートPCの弔い合戦じゃ☆（あほ、たわけ）
頃は2003年5～6月頃。
はい、ここでわかったあなたも仲間ですね？
そう、Windows版FFXIが正式サービスされていた上、追加拡張ディスク『ジラートの幻想』がリリースされたばかりの頃です！！
当然のようにPCソフト売り場には『ジラートの幻想』同梱のFFXIオールインワンパックが！
そして十数日すれば新たなPCが手に入る予定！！
買うよね？ 買っちゃうよね☆
そしてめでたくソフトと新しいノートPCをゲットしたのですが、仕事とか忙しくて実際始められたのは2003年11月。
ちょうど北米でもWindows版の正式サービスが開始されて、外国の方が大量流入した頃でした。
今思うと衝撃だったのは当時出ていた攻略本とか、電撃の旅団とか参考にプレイをしていて、「シグネットをかけてもらって戦闘をするとクリスタルが手に入る」と知識ではあったのに何故か自分が戦ってもクリスタルの「く」の字も出ない。
「なんでだ！？」と思ってよくよく調べると、「リージョンが三国いずれの支配下である場合クリスタルが手に入る、獣人支配では手に入らない」という当たり前すぎる状況。
なにが衝撃かというと、私が戦っていたのは西ロンフォール。
よほどのことが無い限り獣人支配にはならないぞ！？？？？？？？
──外人さんのせいでした。
シグネットかけて考えなしの外人ども……いやいや、初心者外人さんが死にまくっていたようで、三国初期エリア軒並み獣人支配でしたわー。
怖かったねー。
あとは、今は笑い話な初期の私の話。
今となってはLv1でインスニなしのジュノ行きなんて当たり前な状態ですが、当時は……
Lv11なのにロンフォールから出られなかった。
クエストで龍王ランペールの墓に行く必要があったのにLv11になってもウロつくアクティブ獣人が怖くて、MGSのやり方もわからず、行けずじまいでした。
新たな世界が開けたのは私のプレイ開始後、友人も合流してくれて、その友人が知り合ったクソ……（げほごほ）先輩さんが獣人やアクティブモンスターの挙動、回避方法を教えてくれてからでした。
うん、感謝はしてるよ、いろいろね（棒）。
とまぁ、こんな感じでプレイを開始した私は、怒濤のキャラ削除やアカウント変更を経て、数回の引退期間を挟みつつ現在に至ります。
怒濤の勢いで消したキャラも今は復活させて便利に使い倒す始末。
いや……別に悪いことをしたわけじゃないしね。
むしろ被害者はこっちだ。
そういえば、いまやいろんなところでの自己紹介の最初に使ってる【男：7 女：2 カマ：1】という白殊の構成比、これを評してくれたのもFFXI内で出来た友人でしたな……今どうしてるかな。
昔は昔でやっぱり楽しかった。
21周年も22周年も、楽しく遊べることを祈っています。
運営さん、よろしく！
